《三字經》與《百家姓》、《千字文》并稱為三大國學啟蒙讀物。《三字經》是中華民族珍貴的文化遺產，它短小精悍、瑯瑯上口，千百年來，家喻戶曉。其內容涵蓋了歷史、天文、地理、道德以及一些民間傳說，所謂“熟讀《三字經》，可知千古事”。基于歷史原因，《三字經》難免含有一些精神糟粕、藝術瑕疵，但其獨特的思想價值和文化魅力仍然為世人所公認，被歷代中國人奉為經典并不斷流傳。
《三字經》原文 作者：王應麟
人之初，性本善。性相近，習相遠。茍不教，性乃遷。教之道，貴以專。昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼，竇燕山，有義方。
教五子，名俱揚。養不教，父之過。教不嚴，師之惰。子不學，非所宜。幼不學，老何為？玉不琢，不成器。人不學，不知義。
為人子，方少時。親師友，習禮儀。香九齡，能溫席。孝于親，所當執。融四歲，能讓梨。弟于長，宜先知。首孝弟，次見聞。
知某數，識某文。一而十，十而百。百而千，千而萬。三才者，天地人。三光者，日月星。三綱者，君臣義。父子親，夫婦順。
曰春夏，曰秋冬。此四時，運不窮。曰南北，曰西東。此四方，應乎中。曰水火，木金土。此五行，本乎數。曰仁義，禮智信。
此五常，不容紊。稻梁菽，麥黍稷。此六谷，人所食。馬牛羊，雞犬豕。此六畜，人所飼。曰喜怒，曰哀懼。愛惡欲，七情具。
匏土革，木石金。絲與竹，乃八音。高曾祖，父而身。身而子，子而孫。自子孫，至玄曾。乃九族，人之倫。父子恩，夫婦從。
兄則友，弟則恭。長幼序，友與朋。君則敬，臣則忠。此十義，人所同。
凡訓蒙，須講究。詳訓詁，明句讀。為學者，必有初。《小學》終，至四書。《論語》者，二十篇。群弟子，記善言。
《孟子》者，七篇止。講道德，說仁義。作《中庸》，子思筆。中不偏，庸不易。作《大學》，乃曾子。自修齊，至平治。
《孝》經通，四書熟。如六經，始可讀。詩書易，禮春秋。號六經，當講求。有《連山》，有《歸藏》。有《周易》，三《易》詳。
有典謨，有訓誥。有誓命，書之奧。我周公，作《周禮》。著六官，存治體。大小戴，注《禮記》。述圣言，禮樂備。曰國風，曰雅頌。
號四詩，當諷詠。《詩》既亡，《春秋》作。寓褒貶，別善惡。三《傳》者，有《公羊》。有《左氏》，有《谷梁》。經既明，方讀子。
撮其要，記其事。五子者，有荀揚。文中子，及老莊。經子通，讀諸史，考世系，知終始。
自羲農，至黃帝。號三皇，居上世。唐有虞，號二帝。相揖遜，稱盛世。夏有禹，商有湯。周文武，稱三王。夏傳子，家天下。
四百載，遷夏社。湯伐夏，國號商。六百載，至紂亡。周武王，始誅紂。八百載，較長久。周轍東，王綱墜。逞干戈，尚游說。
始春秋，終戰國。五霸強，七雄出。贏秦氏，始兼并。傳二世，楚漢爭。高祖興，漢業建。至孝平，王莽篡。光武興，為東漢。
四百年，終于獻。魏蜀吳，爭漢鼎。號三國，迄兩晉。宋齊繼，粱陳承。為南朝，都金陵。北元魏，分東西。宇文周，與高齊。
迨至隋，一土宇，不再傳，失統緒。唐高祖，起義師。除隋亂，創國基。二十傳，三百載。梁之滅，國乃改。粱唐晉，及漢周，
稱五代，皆有由。炎宋興，受周禪。十八傳，南北混。遼與金，皆稱帝。迨滅遼，宋猶存。至元興，金緒歇。有宋世，一同滅。
蒞中國，兼戎狄。九十載，國祚廢。明太祖，久親師。傳建文，方四祀。遷北京，永樂嗣。迨崇禎，煤山逝。廿二史，全在茲。
載治亂，知興衰。讀史者，考實錄。通古今，若親目。口而誦，心而惟。朝于斯，夕于斯。昔仲尼，師項橐。古圣賢，尚勤學。
趙中令，讀《魯論》，彼既仕，學且勤。披蒲編，削竹簡，彼無書，且知勉。頭懸梁，錐刺股，彼不教，自勤苦。如囊螢，如映雪，
家雖貧，學不輟。如負薪，如掛角，身雖勞，猶苦卓。蘇老泉，二十七，始發憤，讀書籍。彼既老，猶悔遲，爾小生，宜早思。
若梁灝，八十二，對大廷，魁多士。彼既成，眾稱異，爾小生，宜立志。瑩八歲，能詠詩。泌七歲，能賦棋。彼穎悟，人稱奇。
爾幼學，當效之。蔡文姬，能辨琴。謝道韞，能詠吟。彼女子，且聰敏。爾男子，當自警。唐劉晏，方七歲。舉神童，作正字。
彼雖幼，身已仕。爾幼學，勉而致。有為者，亦若是。犬守夜，雞司晨。茍不學，曷為人？蠶吐絲，蜂釀蜜。人不學，不如物。
幼而學，壯而行，上致君，下澤民。揚名聲，顯父母。光于前，裕于后。人遺子，金滿籝。我教子，惟一經。勤有功，戲無益。
戒之哉，宜勉力。
《三字經》譯文
人生下來的時候都是好的，只是由于成長過程中，后天的學習環境不一樣，性情也就有了好與壞的差別。如果從小不好好教育，善良的本性就會變壞。為了使人不變壞，較重要的方法就是要專心一致地去教育孩子。戰國時，孟子的母親曾三次搬家，是為了使孟子有個好的學習環境。一次孟子逃學，孟母就割斷織機的布來教子。五代時，燕山人竇禹鈞教育兒子很有方法，他教育的五個兒子都很有成就，同時科舉成名。僅僅是供養兒女吃穿，而不好好教育，是父親的過錯。只是教育，但不嚴格要求就是做老師的懶惰了。小孩子不肯好好學習，是很不應該的。一個人倘若小時候不好好學習，到老的時候既不懂做人的道理，又無知識，能有什么用呢？玉不打磨雕刻，不會成為精美的器物；人若是不學習，就不懂得禮儀，不能成才。做兒女的，從小時候就要親近老師和朋友，以便從他們那里學習到許多為人處事的禮節和知識。東漢人黃香，九歲時就知道孝敬父親，替父親暖被窩。這是每個孝順父母的人都應該實行和效仿的。漢代人孔融四歲時，就知道把大的梨讓給哥哥吃，這種尊敬和友愛兄長的道理，是每個人從小就應該知道的。一個人首先要學的是孝敬父母和兄弟友愛的道理，接下來是學習看到和聽到的知識。并且要知道基本的算術和高深的數學，以及認識文字，閱讀文學。我國采用十進位算術方法：一到十是基本的數字，然后十個十是一百，十個一百是一千，十個一千是一萬……一直變化下去。
還應該知道一些日常生活常識，如什么叫“三才”？三才指的是天、地、人三個方面。什么叫“三光"呢？三光就是太陽、月亮、星星。什么是“三綱”呢？三綱是人與人之間關系應該遵守的三個行為準則，就是君王與臣子的言行要合乎義理，父母子女之間相親相愛，夫妻之間和順相處。再讓我們看一看四周環境，春、夏、秋、冬叫做四季。這四時季節不斷變化，春去夏來，秋去冬來，如此循環往復，永不停止。說到東、南、西、北，這叫作“四方”，是指各個方向的位置。這四個方位，必須有個中央位置對應，才能把各個方位定出來。至于說到“五行”，那就是金、木、水、火、土。這是中國古代用來指宇宙各種事物的抽象概念，是根據一、二、三、四、五這五個數字和組合變化而產生的。如果所有的人都能以仁、義、禮、智、信這五種不變的法則做為處事做人的標準，社會就會永保祥和，所以每個人都應遵守，不可怠慢疏忽。人類生活中的主食有的來自植物，像稻子、小麥、豆類、玉米和高梁，這些是我們日常生活的重要食品。在動物中有馬、牛、羊、雞、狗和豬，這叫六畜。這些動物和六谷一樣本來都是野生的。后來被人們漸漸馴化后，才成為人類日常生活的必需品。
高興叫作喜，生氣叫作哀，害怕叫作懼，心里喜歡叫愛，討厭叫惡，內心很貪戀叫作欲，合起來叫七情。這是人生下來就有的七種感情。我國古代人把制造樂器的材料，分為八種，即匏瓜、粘土、皮革、木塊、石頭、金屬、絲線與竹子，稱為“八音”。由高祖父生曾祖父，曾祖父生祖父，祖父生父親，父親生我本身，我生兒子，兒子再生孫子。由自己的兒子、孫子再接下去，就是玄孫和曾孫。從高祖父到曾孫稱為“九族”。這“九族”代表著人的長幼尊卑秩序和家族血統的承續關系。父親與兒子之間要注重相互的恩情，夫妻之間的感情要和順，哥哥對弟弟要友愛，弟弟對哥哥則要尊敬。年長的和年幼的交往要注意長幼尊卑的次序；朋友相處應該互相講信用。如果君主能尊重他的臣子，官吏們就會對他忠心耿耿了。
前面提到的十義：父慈、子孝、夫和、妻順、兄友、弟恭、朋信、友義、君敬、臣忠，這是人人都應遵守的。
凡是教導剛入學的兒童的老師，必須把每個字都講清楚，每句話都要解釋明白，并且使學童讀書時懂得斷句。作為一個學者，求學的初期打好基礎，把小學知識學透了，才可以讀“四書”。《論語》這本書共有二十篇。是孔子的弟子們，以及弟子的弟子們，記載的有關孔子言論是一部書。《孟子》這本書是孟軻所作，共分七篇。內容也是有關品行修養、發揚道德仁義等優良德行的言論。作《中庸》這本書的是孔伋，“中”是不偏的意思，
“庸”是不變的意思。作《大學》這本書的是曾參，他提出了“修身齊家治國平天下”的主張。把四書讀熟了，孝經的道理弄明白了，才可以去讀六經這樣深奧的書。《詩》、《書》、《易》、《禮》、《春秋》，再加上《樂》稱六經，這是中國古代儒家的重要經典，應當仔細閱讀。《連山》、《歸藏》、《周易》，是我國古代的三部書，這三部書合稱“三易”，“三易”是用“卦”的形式來說明宇宙間萬事萬物循環變化的道理的書籍。《書經》的內容分六個部分：一典，是立國的基本原則；二謨，即治國計劃；三訓，即大臣的態度；四誥，即國君的通告；五誓，起兵文告；六命，國君的命令周公著作了《周禮》，其中記載著當時六宮的官制以及國家的組成情況。戴德和戴圣整理并且注釋《禮記》，傳述和闡揚了圣賢的著作，這使后代人知道了前代的典章制度和有關禮樂的情形。《國風》、《大雅》、《小雅》、《頌》，合稱為四詩，它是一種內容豐富、感情深切的詩歌，實在是值得我們去朗誦的。后來由于周朝的衰落，詩經也就跟著被冷落了，所以孔子就作《春秋》，在這本書中隱含著對現實政治的褒貶以及對各國善惡行為的分辯。三傳就是羊高所著的《公羊傳》，左丘明所著的《左傳》和谷梁赤所著的《谷梁傳》，它們都是解釋《春秋》的書。經傳都讀熟了然后讀子書。子書繁雜，必須選比較重要的來讀，并且要記住每件事的本末因果。五子是指荀子、揚子、文中子、老子和莊子。他們所寫的書，便稱為子書。經書和子書讀熟了以后，再讀史書、讀史時必須要考究各朝各代的世系，明白他們盛衰的原因，才能從歷史中記取教訓。
自伏羲氏、神農氏到黃帝，這三位上古時代的帝王都能勤政愛民、非常偉大，因此后人尊稱他們為“三皇”。黃帝之后，有唐堯和虞舜二位帝王，堯認為自己的兒子不肖，而把帝位傳給了才德兼備的舜，在兩位帝王治理下，天下太平，人人稱頌。夏朝的開國君主是禹，商朝的開國君主是湯，周朝的開國君主是文王和武王。這幾個德才兼備的君王被后人稱為三王。禹把帝位傳給自己的兒子，從此天下就成為一個家族所有的了。經過四百多年，夏被湯滅掉，從而結束了它的統治。商湯王起兵滅掉夏朝，建立了商朝，前后六百年，一直到商紂王。周武王起兵滅掉商朝，殺死紂王，建立周朝，周朝的歷史較長，前后延續了八百多年。周平王把都成遷到洛陽，改國號東周，自從周平王東遷國都后，對諸侯的控制力就越來越弱了。諸侯國之間時常發生戰爭，而游說之士也開始大行其道。東周分為兩個階段，一是春秋時期，一是戰國時期。春秋時的齊恒公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王號稱五霸。戰國的七雄分別為齊楚燕韓趙魏秦。戰國末年，秦國的勢力日漸強大，把其他諸侯國都滅掉了，建立了統一的秦朝。秦傳到二世胡亥，天下又開始大亂，較后，形成楚漢相爭的局面。漢高祖打敗了項羽，建立漢朝。漢朝的帝位傳了兩百多年，到了孝平帝時，就被王莽篡奪了。王莽篡權。改國號為新，天下大亂，劉秀推翻更始帝，恢復國號為漢，史稱東漢光武帝，東漢延續四百年，到漢獻帝的時候滅亡。東漢末年，魏國、蜀國、吳國爭奪天下，形成三國相爭的局面。后來魏滅了蜀國和吳國，但被司馬懿篡奪了帝位，建立了晉朝，晉又分為東晉和西晉兩個時期。晉朝王室南遷以后，不久就衰亡了，繼之而起的是南北朝時代。南朝包括宋齊梁陳，國都建在金陵。北朝則指的是元魏。元魏后來也分裂成東魏和西魏，西魏被宇文覺篡了位，建立了北周；東魏被高洋篡了位，建立了北齊。楊堅重新統一了中國，建立了隋朝，歷史上稱為隋文帝。他的兒子隋煬帝楊廣即位后，荒淫無道，隋朝很快就滅亡了。唐高祖李淵起兵反隋，較后隋朝滅亡，他戰勝了各路的反隋義軍，取得了天下，建立起唐朝。唐朝的統治近三百年，總共傳了二十位皇帝。到唐哀帝被朱全忠篡位，建立了梁朝，唐朝從此滅亡。為和南北朝時期的梁相區別，歷史上稱為后梁。后梁、后唐、后晉、后漢和后周五個朝代的更替時期，歷史上稱作五代，這五個朝代的更替都有著一定的原因。宋王朝的興起，是它的開國皇帝趙匡胤接受了周后黃帝的禪讓而建立的。宋朝相傳了十八個皇帝，它分為北宋和南宋兩個時期。宋朝的北面，有少數民族建立的遼國和金國。遼國滅亡以后，南宋依然存在著。到了元朝興起，金國的統治結束了，南宋也一齊被消滅。蒙古族進入中原之后，兼并了周邊少數民族，建立起元王朝。但是元朝也只存在了九十多年便滅亡了。
明太祖朱元璋，長期親自督帥軍隊備戰，消滅了元朝，建立了明朝。他的帝位傳給了建文帝，可建文帝在位的時間只有四年。在建文帝之后登上皇帝的是永樂帝，他把都成從南京遷到了北京。明朝較后一個皇帝是崇禎帝，他自殺在北京的景山。二十二史里面全面記載了從上古以來的歷史，史書記載了各朝興衰的道理。凡是讀史書的人都要細心思考，比較歷代所著的每個皇帝統治時的編年大事跡，這樣才能通古達今，猶如親眼見到當時的史實一般。我們讀書學習，要有恒心，要一邊讀，一邊用心去思考。只有早早晚晚都把心思用到學習上，才能真正學好。從前，孔子是個十分好學的人，當時魯國有一位神童名叫項橐，孔子就曾向他學習。像孔子這樣偉大的圣賢，尚不忘勤學，何況我們普通人呢？ 宋朝時趙中令──趙普，他官已經做到了中書令了，天天還手不釋卷地閱讀論語，不因為自己已經當了高官，而忘記勤奮學習。西漢時路溫舒把文字抄在蒲草上閱讀。公孫弘將春秋刻在竹子削成的竹片上。他們兩人都很窮，買不起書，但還不忘勤奮學習。晉朝的孫敬讀書時把自己的頭發拴在屋梁上，以免打瞌睡。戰國時蘇秦讀書每到疲倦時就用錐子刺大腿，他們不用別人督促而自覺勤奮苦讀。晉朝人車胤，把螢火蟲放在紗袋里當照明讀書。孫康則利用積雪的反光來讀書。他們兩人家境貧苦，卻能在艱苦條件下繼續求學。漢朝的朱買臣，以砍柴維持生活，每天邊擔柴邊讀書。隋朝李密放牛把書掛在牛角上，有時間就讀。他們在艱苦的環境里仍堅持讀書。唐宋八大家之一的蘇洵，號大泉，小時候不想念書，到了二十七歲的時候，才開始下決心努力學習，后來成了大學問家。像蘇老泉上了年紀，才后悔當初沒好好讀書，而我們年紀輕輕，更應該把握大好時光，發奮讀書，才不至于將來后悔。宋朝有個梁灝，在八十二歲時才考中狀元，在金殿上對皇帝提出的問題對答如流，所有參加考試的人都不如他。梁灝這么大年紀，尚能獲得成功，不能不使大家感到驚異，欽佩他的好學不倦。而我們應該趁著年輕的時候，立定志向，努力用功就一定前途無量。北齊有個叫祖瑩的人，八歲就能吟詩，后來當了秘書監著作郎。另外唐朝有個叫李泌的人，七歲時就能以下棋為題而作出詩賦。他們兩個人的聰明和才智，在當時很受人們的贊賞和稱奇，現在我們正是求學的開始，應該效法他們，努力用功讀書。在古代有許多出色的女能人。像東漢末年的蔡文姬能分辯琴聲好壞，晉朝的才女謝道韞則能出口成詩。像這樣的兩個女孩子，一個懂音樂，一個會作詩，天資如此聰慧；身為一個男子漢，更要時時警惕，充實自己才對。唐玄宗時，有一個名叫劉晏的小孩子，才只有七歲，就被推舉為神童，并且做了負責刊正文字的官。劉晏雖然年紀這么小，但卻已經做官來，擔當國家給他的重任，要想成為一個有用的人，只要勤奮好學，也可以和劉晏一樣名揚后世。狗在夜間會替人看守家門，雞在每天早晨天亮時報曉，人如果不能用心學習、迷迷糊糊過日子，有什么資格稱為人呢。蠶吐絲以供我們做衣料，蜜蜂可以釀制蜂蜜，供人們食用。而人要是不懂得學習，以自己的知識、技能來實現自己的價值，真不如小動物。我們要在幼年時努力學習不斷充實自己，長大后能夠學以致用，替國家效力，為人民謀福利。如果你為人民做出應有的貢獻，人民就會贊揚你，而且父母也可以得到你的榮耀，給連祖先增添了光彩，也給下代留下了好的榜樣。
有的人遺留給子孫后代的是金銀錢財，而我并不這樣，我只希望他們能精于讀書學習，長大后做個有所作為的人。
反復講了許多道理，只是告訴孩子們，凡是勤奮上進的人，都會有好的收獲，而只顧貪玩，浪費了大好時光是一定要后悔的。
關于作者
《三字經》其書作者說法大致有四種：一、明代黃佐《廣州人物傳》、明末諸生屈大均《廣東新語》與清代惲敬《大云山房記》都以為作者應是宋代末年的區適子；二、清代邵晉涵詩：“讀得貞黎三字訓”，自注：“《三字經》，南海黎貞撰。”據此以為《三字經》為明代黎貞撰； 三、或者又有區適子所撰，黎貞增廣之說；四、世傳王應麟撰。這些說法都缺乏有力的直接證據。
王應麟（1223—1296），南宋學者，字伯厚，號深寧居士。清代夏之翰《〈小學紺珠〉序》：“迨年十七，始知其《三字經》作者自先生（王應麟），因取文熟復焉，而嘆其要而該也。”清代賀興思《〈三字經〉注解備要敘》：“宋儒王伯厚先生《三字經》一出，海內外子弟之發蒙者，咸恭若球刀。”都明確認為《三字經》是王應麟所撰。
《三字經》具有識字、廣見聞和灌輸封建倫理道德觀念，即傳授知識與封建政治思想教育雙重功能。書中文筆自然流暢，樸實無華，深入淺出，情真意切．此書中有段僅用三百多字便概括了中華五千年歷史的變遷，歷來備受贊譽。
《三字經》、《百家姓》、《千字文》，俗稱“三、百、千”，而《三字經》后來居上。這里的“居上”殆源于數字順序，未必便是根據三書之內容與作用的有意排列。但事實上，綜其覆蓋讀者之廣、
教育作用之深以及流傳時間之久觀而言，《三字經》 在中國古代蒙書教材中，不能不說是影響較大、較有代表性的書。 巍哉，《三字經》堪稱“蒙學之冠”。
作者是誰？該書的作者應該不止是宋代的王應麟一個，因為在《三字經》中有這樣一句話：“明太祖，久親師。傳建文，方四祀。遷北京，永樂嗣。迨崇禎，煤山逝。”顯然在明代以后，也有許多人完善過此書才使此書名垂千古，深受人們的青睞。
